「兰助理，你年纪小，又自幼长在淮扬那等向来不缺水缺粮的地方，许是只在课本上瞅见过所谓的「灾荒」。」陈应生抬手抚着颌下白须，举目望了眼渐挂西山的晴日。
「那应该是……六十多年前的事了。」
「立国之初，大运不齐，加之先前战事连年，民生本就未得完全恢复，天时稍有不顺，便极易生成天灾——」
「教授指的是那场累年大旱。」兰雪声形容微肃。
「对，我说的就是那场大旱。」陈应生眉眼一松，缓缓放轻了声调，「兰助理，你知道当年神州境内，过量死亡总人数，大概是多少吗？」
「大约是五百万，其中因饥饿而造成的死亡，占了快一半。」
「晋省省内自救安排得还算不错，可即便如此，仍旧有大量农|民因饥饿与营养不良而染上各种病症……那时我才十三四岁，每天都要跟着师父他们外出给附近的村子义诊，帮百姓们摘些野果，挖些野菜。」
「但天太旱了，粮食减产是板上钉钉的事，山中的野果野菜也不似往年那般多，哪怕师父他们放尽了观中存粮、捡尽了山中能入口之物，也救不了多少人。」
「寻常人学不来静功更不可能辟谷，在这种粮食比人命都贵的时候，于大部分人而言，能活着便已是幸运。」
「于是我眼看着他们迅速消瘦下去。」陈应生的语调顿了顿，「像是流星抑或是春来的融雪——这比喻听着好像不太恰当——几天就变得瘦骨嶙峋。」
「有些人过度饥饿后会生出水肿，瞧着好似比平常还胖些，实则内里早就虚成了一团烂棉——当然，被饥饿困囿的也不止是村民，道士们虽能短期辟谷，却也终究是要吃饭的。」
「观里很快便有人撑不下去了。」陈应生负在身后的指尖微蜷，他声线平稳，兰雪声却总觉着自己眼睛涩得像是要哭出来。
「我的师兄死在那年冬天。」
「我不知道他算不算是被饿死的，我只知道他死前几天，曾将自己分得的最后一点口粮，送给了逃难来一对母子，他说他道行还算深厚，还能多辟谷两天……后来他便死了。」
「可以说，天灾持续了几年，我们就在山中挣扎了几年，待到灾害即将结束的那一年，我以为一切终于迎来了曙光，却不想那或许只是另一场痛苦的开始。」
「——天灾是没了，可人们身上因先前天灾而落下的一身病痛却并不会立马痊愈。」
「治病需要花钱，买药也需要花钱，但那时候的观里穷啊，临近的村子也穷。」
「那年死的人，格外的多，几乎每天都能看见不同人家在处理丧事。」陈应生目光平静，「观里也是。」
「我那时就想啊……如果你说观里再有钱一些，如果我们当时能辗转买来更多的粮食和草药，是不是我师兄他就不用死了，是不是就能救下来更多人？」
「我知道我这想法多的是毛病，可我控制不住地总要去想，由是「钱财」二字便渐渐成为了我的执念——它甚至一度成了我的心魔。」
「心魔？」兰雪声懵懵懂懂，陈应生故作轻松地弯了眼：「对，心魔。」
「我的执念是「钱财」，但在当时我的观念和你现在差不多，我也觉得出家人不该计较「钱财」。」qs
「所以我矛盾啊，那矛盾差点把我给折磨疯了，我一遍遍回想着那些年眼见着的黎民惨状，一遍遍回想着师兄死前的模样……我一边执于「钱财」一边又看不起商人那一身的铜臭——当初风专员路过晋省借宿于观中的那会，我离着走火入魔就只差么一线了。」
「此事说来惭愧，当年还是风专员一手点着我，把我从那状态里拉出来的呢。」
「再后来我就想开啦。」陈应生轻巧笑笑，「爱财就爱财呗，世人皆有七情六欲，出家人也都还是肉体凡胎，我没必要把自己看那么清高。」
「当个女干商挺好。」陈应生笑吟吟背了两手，「起码自从我当了女干商之后，遥山观方圆十里范围之内，就再没有村民整日还顶着那透风漏雨的旧房顶，盖着那还比不过报纸厚的破棉被了。」
「这样一想，当个女干商还真是挺不错的。」兰雪声颔首以示认同，少顷迟疑着捏了捏袖口，「不过……陈教授，对你们修行人而言，生出执念，应当是件坏事吧。」
「你心中留着这道执念，真的没问题吗？」
「唔，心有执念确乎是件坏事没错，但这世间拢共又有多少人心中丁点执念也无？」陈应生出言反问，「恐怕十不存一吧。」
「那确实。」兰雪声应声一默——至少她知道，她心中就有个磨不去的执念。
「所以啊，有执念是正常的，」陈应生说着朝兰雪声抖了下眉毛，「只要我正视着它，不让它从「执念」转化为「执妄」，不让它变成我心头的魔障，那就没有什么问题。」
「何况，我修行原也不求飞升、不念长生——」
他那么大的心量，也没那么大的能耐。
那什么希求盛世太平、海晏河清，那都是大人物的事。
他不是什么大人物，他想护住的只有遥山观的方圆十里，护得住的也只有这方圆十里。
——他一直是个很有def数的人。
陈应生想着浅笑着调转了目光，彼时何罗已然被人封进了水箱，风曦亦指挥着他小徒弟等人帮忙收好了那张渔网。
小村长瞅着那水箱中的怪鱼差点激动得喜极而泣，开口跟风曦道谢之时，嗓音也抑制不住地带上了点点的抖：「这……风专员，陈教授，这真是太感谢了你们了，要不是几位出手相助，我们还真不知要怎么办才好！」
「村长客气了，贵村肯让我们将这怪鱼捞走，本也是为我国的科学事业发展做贡献。」风曦面不改色，信口说了句漂亮话。
「应该的，应该的！」小村长连连点着脑袋，少顷忽又好奇起来，「对了，风专员，我这会能不能冒昧问问，这怪鱼和那鱼塘里的狗叫，究竟是怎么回事呀？」